Agricultor de la ciudad: "hacer que los agricultores salgan a la gente de la ciudad"

Michael Levenston y Joan Macnab revisan Chard suiza en su patio trasero Strathcona.

Por Elizabeth Godley
Vancouver Sun
15 de febrero de 1982

Si los vancouverites se pusieron debajo de sus céspedes y bulevares y plantaron frijoles o papas, coles de Bruselas o col rizada, podrían suministrar a todo el continente inferior bajo verduras frescas.

Pero antes de correr por el rototiller, Michael Levenston no es realmente serio. Es solo que, como miembro de una organización voluntaria llamada City Farmer, le gustaría que la gente de la ciudad comenzara a pensar en la agricultura urbana.

Según los cálculos de Levenston, hay alrededor de 2,600 hectáreas de tierras potencialmente cultivables en la ciudad de Vancouver solo sin contar parques, cementerios, campos de golf o tierras en suburbios más escasamente poblados, lo que podría, dada la mitad de las posibilidades, cultivar alimentos.

Mira el amor que prodigemos en nuestros céspedes, señala Levenston: todos los fines de semana perdidos pasados ​​fertilizando, rastrillando, cortando, recortando y bordes. Esa energía podría convertirse en suficientes espinacas para mantener feliz a Popeye
años.

Suena loco? Incluso las instituciones gubernamentales sólidas están comenzando a analizar los beneficios económicos de la producción de alimentos para el hogar. Levenston señala un artículo reciente de Keith Wilde de Agriculture Canada, afirmando que Canadá ahora importa alrededor de $ 400 millones en verduras cada año, junto con frutas y nueces por valor de $ 800 millones. “El reemplazo de $ 500 millones de este total por productos locales sería el equivalente en el equilibrio de pago
términos a una quinta parte de nuestras exportaciones promedio de grano ". Salvaje
escribe.

Cultivar el suyo tiene sentido financiero personal. ¿Recuerdas cuando el precio de la lechuga se disparó hace unos años, debido a las heladas en California? Levenston dice que las alternativas a los productos importados están "obteniendo más
importante cada año, y a menos que haya algo organizado en movimiento, entonces si hay una crisis, no estaremos listos para ello ".

Además, la jardinería es cada vez más popular. Las compañías de semillas informan que las ventas florecientes y una encuesta de Gallup de actividades de ocio de los Estados Unidos ocupan el cuarto lugar, después de la televisión, la costura de películas y la costura en el hogar.

Entonces, hasta el día, puede mirar por la ventana de su casa de la calle East Georgia y encuestar acres de coles en lugar de céspedes y asfalto, Levenston y su organización continuarán actuando como un recurso para los jardineros caseros.

Para asegurarse de que cada nuevo jardinero no tenga que aprender únicamente por prueba y error, Levenston y su grupo están compilando la mayor cantidad de información local sobre la jardinería del Bajo Continente.

Vancouver es la ciudad de un jardinero, señala. Mire los jardines de flores que florecen en Shaughnessy y Dunbar, sin mencionar los verdes parches vegetarianos en Strathcona y Grandview.

Aprovechando esa tradición, la mayor parte almacenada en los cerebros de los residentes, es parte del objetivo de City Farmer, y parte de la información encuentra su camino en el periódico esporádico del grupo, disponible de vez en cuando en las tiendas de alimentos naturales y otros puntos de venta de la ciudad (el tema más reciente apareció en mayo pasado). Se puede obtener más información en la biblioteca de referencia de la organización, en una oficina sobre un antiguo edificio en Homer y Cordova.

El agricultor de la ciudad brotó en 1978 con una subvención del Departamento Federal de Energía, Minas y Recursos para estudiar la conservación de la energía. El descubrimiento de que la producción de alimentos consumió entre el 12 y el 15 por ciento de la producción energética de Canadá excitó a la docena de personas involucradas. Cuando el período de subvención llegó a su fin, el agricultor de la ciudad no.

Levenston recuerda a nadie en el grupo ha tenido ninguna experiencia de jardinería. Eso ha cambiado: en su propio patio trasero, un parche de 100 metros cuadrados ahora produce guisantes, frijoles y tomates.

La jardinería es un trabajo duro, admite. “Para nosotros, en este momento, el jardín no es un tesoro, no es todo el congelador.

"Pero he aprendido que la producción de alimentos no es algo de un minuto. Hay mucho aprendizaje".

A partir del 20 de febrero, el agricultor de la ciudad patrocinará una serie de conferencias, con luminarias hortícolas como el arquitecto paisajista Richard Britz, autor de un libro llamadoLa ciudad comestibley el científico del suelo de la Universidad de BC Arthur Bomke.