El cobertizo de mazor
Un toque de Tolkien emerge en Kits Demo Garden
Por Justin Beddall
Periódico Westender
17 de julio de 2003
Si la camioneta azul abollada de John Freeman tuviera una pegatina para el parachoques, podría decinarse: "Los constructores de mazorcas lo hacen con las manos y los pies".
Hoy, Freeman está demostrando el antiguo método de construcción de COB. Pero el constructor larguirucho tiene que quitarse las piedras.
El edificio de COB, explica, usa una mezcla de arcilla, arena y paja, para formar bultos, o "mazorcas", que se utilizan como material de construcción primario.
La receta de COB requiere un 70 por ciento de arena, 30 por ciento de arcilla y algo de paja agregada, pero debe mezclarse correctamente a pie durante unos 15 minutos.
"Puses los ingredientes secos en una lona, agregas agua y la mezcla con los pies como si estuvieras aplastando las uvas", dice, de lo contrario, "no obtienes una buena mezcla".
En junio, Freeman, su personal y varios voluntarios comenzaron a construir un cobertizo de jardín de mazorca, un nombre demasiado humilde para la estructura directamente de la imaginación de Tolkien emergiendo en el jardín de demostración de City Farmer en Kitsilano. El proyecto surgió del intento fallido de un miembro de la sociedad de encontrar un cobertizo que se mezcle con el entorno del jardín comunitario. En su lugar, decidió contactar a Freeman.
John Freeman trabaja en el techo. Sculptress agrega alivio al edificio.
Para Freeman, un constructor verde que estudió arquitectura del paisaje en la Universidad de Toronto, hay un criterio importante para la construcción sostenible: "Debería durar mucho tiempo. Y este cobertizo debería durar mucho tiempo". En Inglaterra, explica, hay edificios de mazorca que se han vivido continuamente durante más de 600 años.
Uso de materiales locales, minimizando así los costos de transporte y la contaminación también esencial para el "edificio natural".
Para este proyecto, la arcilla vino del proyecto de excavación de City Works a unos cientos de pies de distancia, la arena de un pozo de grava local y las piedras de Squamish.
Freeman primero se presentó a COB en un taller en Victoria en 1997. "Simplemente tenía mucho sentido para mí. Me pareció la forma correcta de lidiar con problemas de sostenibilidad y estética y combinarlos".
Ahora, su compañía, ERTH Design Consultants, se especializa en diseño y construcción utilizando COB y otros materiales naturales. Hasta ahora, ha encabezado varios proyectos verdes en toda la provincia, incluido un cobertizo de jardín de mazorca para un grupo ambiental en Victoria y una casa de cobro de 1.700 pies de pie en la isla de Denman.
Espera que el cobertizo de 80 pies redondos en 6th Ave. y Maple tengan un propósito práctico y educativo para los muchos visitantes del jardín comunitario, especialmente los niños pequeños.
Cuando se complete, el cobertizo de herramientas tendrá un techo verde vivo, una zona de banco circundante y un horno de cocina de mazorca impresionantemente esculpido. Será adornado con una escultura de alivio que representa la estratificación debajo de la superficie de la capa superior del suelo: rocas, raíces, viejos fósiles, conchas y algunas criaturas en forma de gnomo. La puerta de la estructura es una obra de arte en sí, que se asemeja al casco de un barco redondeado y a varias pulgadas de espesor.
Aunque su último edificio COB será el primero en un espacio público en Canadá, Freeman dice que hay docenas de viviendas de COB desde Bella Coola hasta Nuevo México, que van en tamaño de 300 a 700 pies redondos.
El ejecutivo de los agricultores de la ciudad, Mike Levenston, cree que el nuevo cobertizo de COB será popular entre los asistentes a los jardines comunitarios.
"Va a ser un punto focal", dijo el jueves.
Mientras tanto, Freeman espera que el nuevo cobertizo de Hobbit plantee una semilla de interés en la construcción de COB alrededor de Vancouver. (La característica de la portada de la última revista Cottage revela que los edificios de COB están apareciendo en toda la isla Mayne).
"Es solo cuestión de tiempo", dice Freeman, deslizándose las piedras.